雅思考试包括四个部分，依次为听力、阅读、写作和口语，考试时间共2小时45分钟。每一部分都独立评分，四部分得分的平均分作为考生的雅思综合得分(小数部分取舍到较近的一分或半分，即如果平均分为6.125分，雅思得分算作6分)。成绩单上将列出考生每一部分的得分，同时给出考生的综合得分。雅思考试满分为9分。考试成绩在考试后十个工作日后通知考生。雅思考试成绩有效期为两年。

通常经验，一名有中级英语基础的考生通过有关IELTS参考书籍学习或考前复习培训班，二三个月后可参加本考试。

对中国考生来说，IELTS考试的词汇要求并不高，主要偏向生活化，但答题技巧和英国传统题型，因与TOEFL和国内英语考试(4-6级)完全不同，所以掌握题型和快速解答就显得非常重要。

考试分4个部分，一般需要两天时间举行。较好天的上午，全体考生都要参加相继进行的听力、阅读、写作三项考试;较好天的下午和第二天上午陆续举行口语考试。许多人都觉得一般外地考生会被优先安排在较好天下午，实际上这种观念是错误的，口语考试的安排是随机的，和本地外地考生无关。