美国信息学奥林匹克竞赛（USACO）初次举办于1992年，其官网是美国一个著名在线题库，更是美国中学生的官方竞赛网站，开设目的是为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）选拔美国队队员。在不久前落下帷幕的赛季中，总计有2003名参赛选手入围公开赛。其中，中国籍参赛选手共计132人（仅次于美国926人），成为参加USACO公开赛的第二大国。
  随着STEM教育的理念，及编程的低龄化，普及化的发展，USACO的参赛人数和热度越来越高。因为编程的门槛相比数理化学习较高，USACO难度和含金量实际会略高于同类型的USAMO（美国数学奥赛），USNCO（美国化学奥赛）等等学科奥赛。对于美本申请工程学科的高中生，USACO能够获得金或者白金级别的奖项，绝对是提高竞争力的大杀器。

  美国计算机奥赛对高一和高二的在读学生开放(高三学生也有机会参加)，参赛学生可以使用C++，Java,Python,Pascal,和C中的任意一种编程语言。
  USACO每场比赛4-5个小时，在比赛规定时间内通过网络提交写好的程序。程序提交后，官网会给出用test case检测程序的结果，并根据结果给出这一题的得分。比赛对于程序的大小，运行需要的内存以及运行的时间都有一些具体规定。
  USACO分为"青铜”，"白银”，"黄金"和"白金"四个等级。
  "青铜"等级
  一进入USACO注册账号即为"青铜"级别，考生只要具备基本编程基础，会至少一种编程语言。大部分初次参赛的选手都能在次考试中晋级为"白银"等级。
  "白银"等级
  该级别的参赛学生需要有基本的问题解决能力和掌握简单的算法(如贪心算法，递归搜索等)，并且还要了解基础数据结构。在这个等级的选手需要寻找更好的算法才能使程序在规定时间内跑完。
  "黄金"等级
  这个等级的难度在于选手要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法(如最短路径，动态规划)，并且对数据结构有比较深的了解。
  "白金"等级
  要求选手对编程基础有较高的要求，对算法有深入的了解。

  申请学校的砝码
  国际竞赛已成为越来越多学员申请学校的参考项，参加竞赛是同学们比较倾向的方式
  正领竞赛教研团队
  学术背景过硬，优选导师授课
  官方成绩单
  参加考试的学员可获官方认证成绩单
  探索学术兴趣
  涉及多个领域快速定位兴趣点
  衔接大学专业课程
  夯实专业知识，团队协作力等，为本科阶段的专业课做准备
  结交学习伙伴
  学员学习动力强，班级氛围活跃，共同进步
  加强竞争优势
  海外大学优先考虑获得奖项的学生
  培养思维能力
  领导力、沟通能力等多方位提升

  1.北美名校敲门砖
  直白地讲，USACO的参赛经历与奖项对于申请美国大学有很大的竞争力，尤其是对于美本申请工程学科的学生来说。因为该考试涵盖了学生通常在计算机科学学士学位的前两年学习的高级材料。USACO四个赛段的难度依次递增，所展示的计算机能力足以吸引大学招生官。
  2.丰富简历的绝佳机会
  具有一定的威望，表现优异的选手有机会在国际信息学奥林匹克（IOI)中代表美国。