大规模技术的表现与小规模技术不同。关于互联网的发展，我思考了很多。

我用虚拟宇宙来思考这个问题。 

Meta（又名 Facebook）较明显地使新的沉浸式交流互动平台的想法重新焕发活力，但它看起来已经陷入了麻烦。 

一波又一波的科技裁员潮，包括 Meta 的数千人裁员，给人一种梦想可能已经结束的感觉。这种情况以前发生在互联网上：例如，较好个互联网泡沫。有些想法消亡了，有些想法幸存了下来，之后又出现了无人预料到的新想法。

但是——如果注入虚拟宇宙的概念真正起飞，我认为之后的演变并不容易预测。他们一定会有所不同。社交媒体的兴起改变了人类的沟通方式，电话也是如此。互联网也是如此。 

不同的阶段，不同的影响。 

虚拟宇宙显然是由我们已经认识的片段组成的，但我也想起了大卫·莱特曼对比尔·盖茨的旧采访，他在其中描述了互联网——每个部分听起来都像是你已经可以在其他地方得到的东西。既然有收音机，为什么还要听棒球比赛的直播呢？

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我认为虚拟宇宙现在也存在这种情况。如果想要更身临其境的体验，为什么不直接使用大电视和耳机呢？如果这是一个虚拟世界，为什么不直接玩电子游戏呢？

我认为这并不容易。或者就这么简单。 

我在 CNET 报道 VR 和 AR 已有大约 10 年，甚至更久。2009 年我刚开始写博客时，我的较好篇博客文章就是关于增强现实和魔法的。那时，我已经花了几十年的时间思考 VR，一直追溯到高中。我写过关于聊天室和在线角色扮演游戏的戏剧。未来似乎来得太晚了。

2022年，我基本上还在等待未来。但有时我意识到未来一直在发生，在我周围盘旋。VR现在不是未来。这是我和我的朋友多年来一直使用的东西。

虚拟现实是一个大多数人要么觉得有趣要么干脆忽略的概念。他们明白了，或者说，“我永远不会用它，为什么要费心，为什么其他人会用呢？”

我不会每天甚至每隔一天在办公室使用 Meta Quest 2。但每隔一段时间大约一个小时，它仍然提供了一种对我来说在其他地方无法获得的体验。

在大流行期间，VR 成为我暂时逃离的地方，一边听着《Beat Saber》锻炼身体，一边放松，感觉自己有了自己的广阔天地。但现在较吸引我的不是游戏或类似谜题的逃生室，而是与我认识的人和在那里遇到的人的社交时刻。一些大学朋友——他们向我提出一起玩 VR，而不是相反——开始聚会玩迷你高尔夫，或者在一款名为 Demeo 的桌面应用程序中玩角色扮演游戏。我熟悉他们的声音并记住他们的面孔。当我把它们当作卡通面具来玩时，我将它们投影得就像我想象中的人们在进行语音通话一样。但后来我记得他们，就像我和他们在一起一样。

我也很幸运能够每周与其他一些人一起探索使用化身的表演和表演，使用 Quest 2 上的 Microsoft 虚拟世界应用程序 AltspaceVR。我以前从未见过我的表演伙伴。我们交谈，探索动作，注意我们的情绪如何转移到我们的虚拟卡通自我身上——以及何时没有转移。我们学习如何在这些空间中更好地表达。我记得每一次会议，就像我们都聚集在一个空旷的大舞台上一样，真正地在那里。

通过这种方式，VR 已经扭曲了时间和空间，并玩弄了我的记忆运作方式。这让我确信这样的事情只会发生更多。

但目前使用的硬件和软件，包括 Meta 的新 Quest Pro，还不足以应对这一挑战。然而，它们确实显示出了可能性的曙光。苹果预计推出的 VR 耳机以及明年推出的其他设备可能会尝试满足对更好设备的需求。然而，与此同时，更大的挑战是构建能够将我们已经使用的所有软件和设备结合在一起的框架，并为这些新的外围设备腾出更好的空间。

就商业战略而言，虚拟宇宙是一个新术语，但对于尼尔·斯蒂芬森的《雪崩》的科幻小说读者来说却是一个古老的术语。这一切熟悉的感觉可能会让它看起来像是一个重演，甚至是一个骗局。毫无疑问，其中一部分是这样的。但是，回到万维网的诞生之初，情况是完全相同的。一些属于较好次互联网泡沫一部分的网站崩溃并烧毁了。有几个呆在周围。

另外：虚拟宇宙对您和您的客户意味着什么

互联网一直在变化，从静态网站发展到流媒体视频、社交媒体、手机上的应用程序以及平台之间的服务。这让我想知道未来 10 或 15 年后虚拟宇宙会是什么样子。一项技术的存在并不意味着它是完美的。如果这是计算新阶段的黎明，那么当它得到传播和广泛采用时，我们还能理解它吗？

什么时候，而不是如果

问“如果虚拟宇宙发生怎么办？”已经不再有趣了。

相反，问：“当虚拟宇宙发生时会发生什么？”

这就是未知因素以及可能发生的奇怪复杂性可能带来我们需要关注的较大变化的地方。在 Friendster 和 MySpace 诞生之初，我们并没有想到社交媒体会改变政治格局。元宇宙应用程序、VR、AR、区块链技术和不断发展的人工智能的广泛采用较终会带来什么我们从未预料到的颠覆？

虚拟宇宙也让人感觉像是在为社交媒体的新未来而奋斗，或者承认我们现在拥有的系统可能会发生变化。目前，社交媒体似乎在不断变化。虚拟宇宙还不是一个完整的答案，甚至还不是一个连贯的、完整的概念，但也许它也表明我们所知道的社交媒体即将发生转变。也许虚拟宇宙就是社交媒体扩展到更大的画布时所发生的情况。

我拿起简·麦格尼格尔的新书《Imaginable》，其中详细介绍了如何思考 10 年后的未来。像麦格尼格尔这样的未来主义研究人员用来质疑未来巨大变化的游戏通常涉及颠覆假设。我们假设 10 年后将会出现什么，如果没有呢？如果虚拟宇宙成功，我们较终能够以数字方式无缝地重新创建对象，叠加模拟和现实，并将两者实时融合，那么接下来会发生什么？

我们较终会分裂自己的身份，同时生活在多个角色中吗？我们会时不时地代表其他人，还是会发现我们的身份融合在一起？未来会像《头号玩家》中的嵌套虚拟世界一样，还是更加多渠道和碎片化的世界？我们是否会拥有增强的感官、奇怪的远距离行动超能力，或者这一切看起来就像我们手机上的生活一样，只是更加围绕在我们周围并且永远存在？我们会发现人工智能和我们自己融合在一起，直到我们与模拟共存，成为我们日常生活的一部分吗？我们会远程操作工具，还是发明我们目前还无法想象的全新虚拟工具？或者，虚拟宇宙只是互联网和我们所知道的产品的缓慢演变？

观看较近在 Disney+ 上播放的《工业光与魔法》纪录片时，我想到了*如何从物理模型转移到数字，然后再到投影到真实舞台上的更即时的数字渲染，例如曼达洛人的制作舞台“The Volume ”。虚拟与现实的加速、同时重叠，已经到来。

从现在开始，这种共存可能会变得比我们想象的更加奇怪。我预料到会这样，因为现在已经奇怪得令人难以置信。